Под чешуей 29 видов варанов нашли необычный слой костных структур. Открытие позволит лучше понять механизмы адаптации и выживания древних рептилий в экстремальных условиях — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор Hi-Tech Mail
Специалисты узнали, что скрыто под чешуей знаменитых австралийских варанов, известных как гоанны. Они обнаружили уникальный слой кожных костных структур, называемых остеодермами, которые ранее оставались незамеченными. Это открытие позволяет лучше понять, каким образом древним рептилиям удавалось не только выжить, но и успешно развиваться в экстремальных условиях австралийской природы, пишет ScienceDaily.
Исследование провела международная группа экспертов из Австралии, Европы и США. Для изучения остеодерм у различных видов ящериц и змей специалисты использовали современную технологию микрокомпьютерной томографии. Они проанализировали около 2000 музейных экспонатов, включая образцы из коллекции Научно-исследовательского института музеев Виктории.
«Мы были поражены, обнаружив остеодермы у 29 видов австрало-папуасских варанов, которые раньше не рассматривались в таком аспекте. Открытие увеличило количество известных случаев наличия остеодерм среди варанов примерно в пять раз», — комментирует руководитель проекта Рой Эбель, сотрудник Института музеев Виктории и Австралийского национального университета.
Ранее подобные структуры наблюдались преимущественно у крокодилов, броненосцев и некоторых динозавров вроде стегозавра. Их назначение оставалось предметом научной дискуссии. Новая работа предполагает, что помимо защитной функции, остеодермы могли играть важную роль в терморегуляции, поддержании мобильности и хранении кальция в период размножения. Полученные результаты показывают, что распространение остеодерм среди ящериц значительно шире, чем полагалось ранее: они обнаружены практически у половины всех изученных видов по всему миру — это на 85% больше, чем предполагалось ранее.
«Удивительное открытие меняет наше представление об эволюции рептилий. Эти кожные образования, вероятно, возникли в результате адаптации к суровым условиям обитания, таким как уникальные ландшафты Австралии», — заключает доктор Джейн Мелвилл, специалист по наземным позвоночным из Института музеев Виктории. По ее словам, раньше наличие остеодерм у варанов считалось исключительным случаем, характерным лишь для известного комодского «дракона».
Ранее ученые раскрыли химический секрет питонов. Узнайте, как они переваривают гигантские кости в материале Hi-Tech Mail.
