Не исключено, что у далекого маленького мира даже есть собственная атмосфера и внутренний источник тепла — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор новостей
С поверхности карликовой планеты Макемаке испаряется метан, пишут астрономы в недавней статье. Сообщается, что это показали данные наблюдений с помощью космической обсерватории «Джеймс Уэбб». Как объясняют ученые, по спектру отраженного от поверхности света можно отличить замерзшее вещество от газообразного.
Напомним, Макемаке — третий по размерам объект за пределами орбиты Нептуна, его диаметр — около 1430 километров. Крупнее на окраинах Солнечной системы только Плутон и почти идентичная ему Эрида с их диаметрами 2377 и 2326 километров, соответственно.
При этом Макемаке несколько дальше Плутона от Солнца: сейчас он — в 52 астрономических единицах от светила, то есть в 52 раза дальше Земли. Плутон никогда не бывает дальше 49 астрономических единиц. Именно поэтому найти на небольшом мирке в тех краях газообразный метан оказалось сюрпризом.
Температура на его поверхности, по оценкам, составляет около -240 градусов Цельсия. В принципе, метан известен своей исключительной летучестью, и в космическом вакууме он может испаряться даже и при таких температурах, но не в таких объемах, как наблюдается на Макемаке.
Ученые рассматривают два варианта этого процесса: либо метан на Макемаке интенсивно улетучивается в космос, как у кометы во время ее приближения к Солнцу, либо он образует вокруг карликовой планеты очень разреженную, но относительно стабильную атмосферу. При «кометном» сценарий для наблюдаемого метанового следа требуется испарение со скоростью в десятки или даже сотни килограммов в секунду.
В любом случае исследователи сомневаются, что испарение метана на транснептуновом объекте может достигать подобных масштабов только за счет солнечного нагрева: в конце концов, Солнце оттуда выглядит не более, чем очень яркой звездой. Так что есть подозрение, что на Макемаке происходит какая-то внутренняя активность, то есть у нее есть свой источник тепла. Таким источником вполне может оказаться распад радиоактивных элементов в недрах.
Кстати, даже метановый снег на Макемаке позволяет подозревать нечто подобное: по своему изотопному составу он не похож на тот, что мог быть «унаследован» карликовой планетой во время ее формирования из окружающего протопланетного вещества 4,6 миллиарда лет назад. Иными словами, сейчас на поверхности Макемаке находится уже «переработанный» метан — испарившийся и снова замерзший.
Это уже второй известный объект Пояса Койпера с достоверной газовой активностью, а первым является Плутон: с его поверхности каждое «лето» испаряется азот и образует сезонную разреженную атмосферу. Более того, по данным зонда New Horizons, на Плутоне сравнительно недавно извергались криовулканы, а это тоже признак внутренней энергии. В данном случае, помимо радиоактивного распада, можно подозревать нагрев из-за гравитационного воздействия довольно крупного и массивного компаньона Плутона — Харона. У Макемаке тоже есть своя луна, но она очень небольшая — всего 175 километров в диаметре.
Ранее сообщалось, что к Плутону хотят запустить зонд для проверки гипотезы о подземном океане.
