Новая установка прошла стендовые испытания. Узнайте больше о проекте — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор новостей
Исследовательский центр имени Гленна NASA и Университет Лестера провели эксперимент по созданию радиоизотопного термоэлектрического генератора (РИТЭГ) на основе америция-241. Этот изотоп должен заменить используемый на протяжении последних десятилетий в классических установках плутоний-238 или оксид плутония.
РИТЭГ нашел свое применение в далеких космических миссиях, где могут быть проблемы с получением энергии от солнечного света. Их используют более 60 лет. Например, до сих пор на нем работают зонды «Вояджер», запущенные в 1977 году, а также ровер «Персиверанс» на Марсе. Суть работы РИТЭГ достаточно проста — установка преобразует тепловую энергию от распада радиоизотопа в электричество, позволяя снабжать им приборы, а также согревать их.
У плутония-238 в качестве рабочего тела для таких установок есть немало преимуществ, однако имеются и недостатки. Поэтому инженеры и ученые рассматривают возможность применения альтернативных изотопов. Одним из таких стал америций-241. Чтобы опробовать его в деле, Исследовательский центр Гленна заключил соглашение с Университетом Лестера, который занимается разработками в области РИТЭГ на протяжении 15 лет, в том числе проводит теоретические изыскания в работе с этим изотопом.
Авторы проекта построили испытательный стенд и свободнопоршневой преобразователь Стирлинга. Это тепловой двигатель, который превращает тепловую энергию в электрическую. Однако в его конструкции не используется коленвал, поршневые кольца, подшипники, то есть те элементы, которые изнашиваются со временем. Такой двигатель может работать десятилетиями без ухудшения характеристик. Это открывает перспективы для продолжительных миссий в далеком космосе, а также для использования подобных генераторов на лунных и марсианских базах без доступа к солнечному свету.
Инженеры, по сути, построили прототип летной версии РИТЭГ на базе америция-241 со свободнопоршневым преобразователем Стирлинга. Механизм показал свою работоспособность, отказоустойчивость и перспективность. На следующем этапе исследователи планируют построить версию стенда с меньшей массой, более высокой эффективностью, а затем провести ее экологические испытания.
Ранее мы рассказывали, как NASA отремонтировало камеру зонда «Юнона» на расстоянии 600 миллионов километров.
