Каковы шансы умереть от столкновения с астероидом: ученые дали ответ

Кирпич, как известно, никому на голову просто так не свалится. Астероид — тоже камень, только большой. Ученые рассчитали вероятность гибели отдельно взятого индивида от столкновения Земли с космическим телом и подчеркнули важность планетарной обороны —  пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».  

Дмитрий Павлов

Автор Hi-Tech Mail

Большинство людей знает, что астероид уничтожил большую часть жизни на Земле около 65 миллионов лет назад. Это знание порождает леденящий душу страх, который многие испытывают при мысли о том, что подобное может повториться. Наука не отрицает, что катаклизм может произойти снова, но насколько вероятно, что это произойдет за время жизни среднестатистического человека?

Новое исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv и готовое к публикации в журнале Planetary Science Journal, наглядно продемонстрировало вероятность гибели от различных (в основном предотвратимых) событий и сравнило их с вероятностью смерти от столкновения Земли с астероидом.

Кэрри Наджент и ее коллеги хотели представить эти вероятности широкой публике в объективном свете, поскольку риски уже были рассчитаны ранее, но их сложно понять без контекста. Работа также пригодится политикам как основа для определения приоритетов планетарной обороны и финансирования миссий по обнаружению и при необходимости отклонению несущих угрозу астероидов.

Ученые смоделировали 5 миллионов объектов диаметром более 140 метров, пролетающих недалеко от орбиты Земли. Они просчитали орбиты космических камней и по возможности восстановили хронологию столкновений с Землей инопланетных объектов за последние 150 миллионов лет (поскольку площадь океанов больше площади суши, а ударных кратеров после падения в воду не остается, тут неизбежна некоторая неопределенность). Затем эти результаты были сопоставлены с вероятностью других неблагоприятных событий, которые могут произойти с человеком в течение среднестатистического 71 года жизни, включая удары молний, нападения слонов и отравление угарным газом, а также с вероятностью смерти от этих событий.

Выяснилось, что столкновения с Землей объектов размером более 140 метров происходят примерно один раз в 11 000 лет. Конечно, есть большая разница между прилетом глыбы диаметром 140 метров и сокрушительным ударом астероида диаметром 10 километров, который убил динозавров.

Последствия также будут зависеть от многих других факторов, таких как место падения астероида (в океан или на сушу), скорость и угол входа в атмосферу, химический состав незваного гостя и т.д.

Эксперты отмечают, что падение околоземного объекта размером 140–200 метров в океан может привести к нулевому числу жертв. Такое событие неизбежно вызовет цунами, но у жителей прибрежных районов все же будет короткое время на спасение. Но если объект аналогичных габаритов упадет в густонаселенный район, он моментально уничтожит миллионы людей. Не зря такие метеориты и астероиды назвали «убийцами городов». Более крупные объекты могут вызвать катастрофу планетарного масштаба — прежде всего благодаря эффекту «ядерной зимы» из-за поднятой в стратосферу пыли и копоти от масштабных пожаров.

Результаты исследования показывают, насколько вероятно, что событие приведет к смерти человека, если оно действительно происходит. К примеру, отравление угарным газом и нападение слонов гораздо чаще приводят к смерти человека, чем падение метеоритов. А люди, попавшие в зыбучие пески или заваленные грунтом в траншеях, погибают почти всегда, хотя такое происходит довольно редко.

При этом сравнение с другими возможными катастрофическими событиями некоторые результаты оказываются неожиданными. Например, вероятность падения астероида размером более 140 метров на Землю выше, чем удара молнии в человека или нападения койота. С другой стороны, не так уж и удивительно, что у людей больше шансов заболеть гриппом или попасть в автомобильную аварию в течение жизни.

Есть надежда, что подобные работы смогут помочь общественности понять важность планетарной защиты, даже несмотря на крайне низкую вероятность столкновения Земли с крупным космическим телом в ближайшем будущем. Исследователи отмечают важность таких программ, как миссия DART (Double Asteroid Redirection Test), которая продемонстрировала, хотя и с оговорками, что люди могут создавать космические аппараты, способные отклонять астероиды, летящие в нашу сторону.

Помимо тел, вращающихся по известным круговым орбитам внутри Солнечной системы, не стоит забывать о риске прилета неизвестных карликовых планет-седноидов и прочих «эксцентриков» из пояса Койпера, а также визита к нам гостей из дальнего космоса. Их скорость гораздо выше скорости движения внутренних объектов. Это означает, что у человечества будет меньше времени для перехвата опасного гостя. Кроме того, сила удара и тяжесть последствий при столкновении будет тем выше, чем быстрее летит галактический «беспилотник». О последнем подобном визитере под ником 3I/Atlas читайте в подборке Hi-Tech Mail.