Группа археологов и генетиков установила, какая именно бактерия стала причиной глобального распространения чумы, вспыхнувшей в эпоху правления византийского императора Юстиниана I и затронувшей значительную часть цивилизованного мира того времени — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор Hi-Tech Mail
Ученые впервые получили прямое геномное подтверждение присутствия бактерии, ставшей причиной чумы Юстиниана, в восточной части Средиземноморья. Юстинианова чума — первая официально зафиксированная мировая пандемия. Вспышка болезни произошла примерно 1500 лет назад, пишет ScienceDaily.
Выдающееся открытие было сделано командой специалистов из США, Индии и Австралии. Они нашли бактерию Yersinia pestis, возбудителя чумы, в массовой могиле древнего города Джераш (Иордания). Это место расположено вблизи центра распространения эпидемии. Проведенное исследование окончательно подтвердило связь патогенного микроорганизма с Юстиниановой чумой.
«Открытие дает давно ожидаемое и неоспоримое свидетельство присутствия Y. pestis в зоне первоначального распространения Юстиниановой чумы. Долгое время мы основывались лишь на письменных источниках, рассказывающих о страшной болезни, но объективных научных подтверждений ее природы не существовало. Полученные нами данные восполняют этот существенный пробел, предоставляя первые непосредственные генетические данные о развитии пандемии непосредственно в сердцевине империи», — комментирует Рэйс Х. Й. Цзян, доктор философии, ведущий научный сотрудник и доцент Колледжа общественного здравоохранения Университета Южной Флориды.
Исторические записи впервые фиксируют появление Юстиниановой чумы в египетском городе Пелусии (ныне Телль-эль-Фарама). Затем инфекция быстро охватила всю территорию Восточной Римской, или Византийской, империи. До сих пор следов Y. pestis в самом центре пандемии или в пределах границ Византии не находили, хотя отдельные «останки» бактерий обнаруживали далеко на западе Европы.
«Применяя современные технологии исследования древней ДНК, нам удалось восстановить и расшифровать генетический материал из восьми человеческих зубов, найденных в захоронениях под старым римским ипподромом в Джераше — городе, находящемся менее чем в 300 километрах от исторического Пелусия», — уточняет Грег О’Корри-Кроу, научный сотрудник Института океанографии Харбор-Бранч при Университете Флориды.
По результатам геномного анализа оказалось, что у всех умерших присутствовал практически одинаковый штамм Y. pestis. Таким образом, впервые удалось доказать наличие этой бактерии в Византийской империи в период с 550 по 660 год нашей эры. Высокая степень сходства вирусов подтверждает гипотезу о стремительном распространении и большой вирулентности чумы, совпадающей с сообщениями современников о массовых заболеваниях и гибели жителей.
Ранее исследователь древних империй предсказал «неизбежный» коллапс цивилизации.
