Гигантская сеть площадью 106 квадратных метров покрывает стену узкого прохода в пещере и представляет собой по сути своеобразное «лоскутное одеяло» из тысяч отдельных воронкообразных паутин — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор новостей
Ученые обнаружили колонию из более чем 111 тысяч пауков, создавших самую большую паутину в мире в темной пещере на границе Албании и Греции. Открытие стало настоящей сенсацией, поскольку впервые демонстрирует колониальное поведение одновременно у двух обычных видов пауков, которые раньше никогда не замечали в подобной кооперации.
«Мир природы все еще хранит для нас бесчисленные сюрпризы. Если бы я попытался выразить словами все эмоции, которые нахлынули на меня, когда я увидел паутину, я бы выделил восхищение, уважение и благодарность», — поделился руководитель исследования Иштван Урак из Трансильванского университета Сапиенция в Румынии.
Паучий мегаполис расположен в так называемой серной пещере — каверне, которая сформировалась под воздействием серной кислоты, образовавшейся при окислении сероводорода в грунтовых водах и растворившей горную породу. Впервые гигантскую паутину обнаружили спелеологи из Чешского спелеологического общества в 2022 году, а теперь экспедиция ученых-арахнологов отправились туда для детального изучения этого уникального объекта.
Анализ показал, что в колонии сосуществуют два вида: домовой паук (Tegenaria domestica), также известный как амбарный паук-воронкопряд, и более мелкий вид Prinerigone vagans. Исследователи насчитали около 69 тысяч особей первого вида и более 42 тысяч второго. «Это уникальный случай совместного проживания двух видов, причем в таких огромных количествах в одной структуре паутины», — отметил Урак.
В обычных условиях домовые пауки охотились бы на более мелких P. vagans, но в кромешной тьме пещеры их зрение нарушено. Вместо этого оба вида питаются мошками, которые в свою очередь поедают белые микробные биопленки — слизистые выделения серо-окисляющих бактерий. Через пещеру протекает богатый серой ручей, питаемый природными источниками, который наполняет каверну сероводородом и поддерживает всю эту необычную экосистему.
Молекулярный анализ показал, что пещерные пауки генетически отличаются от своих родственников, живущих снаружи, что говорит о том, что за долгие годы у них произошла адаптация к экстремальным условиям каверны. «Часто мы думаем, что полностью знаем вид, понимаем о нем все, но неожиданные открытия все еще могут произойти. Некоторые виды демонстрируют замечательную генетическую пластичность, которая обычно проявляется только в экстремальных условиях», — заключил Урак.
Ученые подчеркивают важность сохранения уникальной экосистемы пещеры, несмотря на то что она находится между двумя государствами и доступ к ней ограничен. Сейчас команда Иштвана Урака продолжает исследования, чтобы выяснить, как именно сформировалось это необычное сообщество и какие еще тайны хранит крупнейшая паутина на планете.
Ранее ученые раскрыли простой секрет массового производства паучьего шелка.
