Исследование отложений эпохи плиоцена выявило многократные отступления западного антарктического ледяного щита в межледниковья. Это подчеркивает риск критического повышения уровня Мирового океана — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор Hi-Tech Mail
Исследование международной группы климатологов показало, что ледяной щит Западной Антарктиды, включающий быстро теряющие массу ледники Туэйтса (Thwaites glacier) и Пайн-Айленд, многократно отступал на сотни километров вглубь материка в период плиоцена (5,3–2,58 млн лет назад). В то время температура на Земле была на 3–4°C выше сегодняшней, а уровень моря — более чем на 15 м выше нынешнего. Эти данные служат важным ориентиром для оценки возможной реакции современного ледяного щита на продолжающееся глобальное потепление.
Древние отложения раскрывают историю льдов
В ходе экспедиции в море Амундсена ученые извлекли донные осадки с континентального склона (местонахождение U1532), которые сохранили следы истории климата на протяжении миллионов лет. В осадочных слоях чередуются мощные серые глинистые отложения, образовавшиеся в холодные периоды, и более тонкие зеленоватые слои, свидетельствующие о теплых интергляциальных фазах с открытой водой. Зеленый цвет указывает на присутствие микроскопических водорослей и отражает условия частичного таяния льда. В теплые периоды также присутствуют обломки, перенесенные айсбергами (IRD — iceberg-rafted debris), что говорит о масштабном расколе и движении льда по океану.
Анализ изотопных «отпечатков» — стронция, неодима и свинца — помог ученым сопоставить происхождение этих обломков с континентальным внутренним массивом, в частности с горами Эллсуорт-Уитмор, что служит ключом к реконструкции маршрута отступления льда.
Корреляция с современным климатом
Результаты исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, указывают на как минимум пять крупных эпизодов глубинного отступления ледяного щита в плиоцене, когда климат был значительно теплее. Эти повторы демонстрируют, что ледовый щит не оставался стабильным даже при многократных незначительных колебаниях, а периодически переживал резкие фазы регресса и восстановления.
Это подтверждает высокую чувствительность льдов Западной Антарктики к изменению климата и подчеркивает, что даже умеренное потепление может привести к непропорционально резкому таянию льда и заметному повышению уровня моря. Ученые предупреждают, что понимание механизмов прошлого помогает прогнозировать реакцию льдов на будущее потепление, но также отмечают сложность интегрального взаимодействия атмосферы, океана и ледяных масс.
Не стоит забывать и о том, что любое продолжительное таяние льда в Антарктике может уменьшить давление на подземные магматические системы и привести к возрастанию вулканической активности в регионе Западно-Антарктической рифтовой системы.
Между тем по прогнозам пессимистически настроенных гляциологов большинство антарктических ледников прекратят свое существование в течение ближайших 300 лет.
