По мнению астрофизиков, во всем «виноват» Титан и еще один спутник планеты, от которого осталась лишь небольшая груда обломков — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор новостей
Кольца Сатурна – результат череды столкновений его спутников, заявила международная команда астрофизиков по итогам недавнего исследования. Ученые проверили эту версию с помощью компьютерного моделирования и пришли к выводу, что она лучше всего объясняет эффектный внешний облик газового гиганта.
Напомним, кольца есть у всех газовых гигантов в Солнечной системе, но «украшения» Сатурна не знают себе равных: лишь самые заметные кольца А, В и С простираются до расстояния примерно в 75 тысяч километров от планеты, а самое дальнее Е расположено в 120-420 тысячах километров, а это сравнимо с расстоянием от Земли до Луны (384 тысячи километров).
Рассматриваются разные версии происхождения колец Сатурна. К примеру, ранее предполагалось, что гигант приобрел их во время миграции: когда-то был гораздо ближе к Солнцу, а потом стал отдаляться, в таком случае наверняка проходил через скопления мелких небесных и притянул к себе множество.
Но от этого сценария пришлось отказаться: такое передвижение планет должно было происходить миллиарды лет назад, на первых этапах эволюции Солнечной системы, и это абсолютно не сходится с предполагаемым возрастом колец.
Дело в том, что они практически полностью состоят из чистого водяного льда. Это важная подсказка: по межпланетному пространству летает бесчисленное множество микрометеороидов, пыли, то есть мелких твердых частиц, и со временем они должны «загрязнять» кольца. Значит, эта россыпь льдинок еще не успела запылиться. Иными словами, кольца появились недавно.
Так что сейчас ученые склоняются к тому, что всего несколько сотен миллионов лет назад система Сатурна пережила драматическое событие: произошло разрушение одного из спутников планеты. Кстати, по количеству лун Сатурн превосходит даже гораздо более крупный и массивный Юпитер: их насчитывается почти полторы сотни.
Крупнейший из них – Титан. Он больше Меркурия. Это одна из самых массивных лун в Солнечной системе и единственная, у которой есть собственная атмосфера, притом очень плотная. Располагается она в миллионе с лишним километров от Сатурна.
Намного ближе к планете, в сотнях тысяч километров от нее, сгруппированы небольшие, но тоже крайне любопытные спутники. Самый известный из них – белоснежный Энцелад, предполагаемый обладатель подледного океана. У него есть каменное ядро, но все остальное – вода. А по соседству находятся, к примеру, Мимас и Тефия, которые состоят изо льда вообще почти целиком.
Дополняет эту картину еще одна загадочная луна, которая держится сразу за Титаном – всего примерно 250-300-километровый бесформенный Гиперион. Это очень пористое небесное тело: по оценкам, почти половину его объема занимают пустоты. И есть подозрение, что оно представляет собой груду обломков. Именно Гиперион и Титан, по мнению астрофизиков, стали главными героями истории возникновения колец Сатурна.
Согласно этой версии, когда-то существовал большой «прото-Гиперион», и сложное гравитационное взаимодействие с Титаном привело к столкновению этих гигантских лун. Одна из них от удара разрушилась полностью, а Титан сильно пострадал, а главное – изменил свою орбиту: она стала более вытянутой.
И это не осталось без последствий для других спутников Сатурна. И прежде всего – ближайших к планете. Титан своей гравитацией стал «раскачивать» орбиты этих внутренних лун, и в конце концов это привело к их столкновению. А поскольку там наблюдаются луны ледяные, то в результате вокруг Сатурна должен рассыпаться именно лед.
До сих пор предполагалось, что в недавнем прошлом произошла похожая, но все же другая катастрофа – один из спутников Сатурна просто оказался слишком близко к нему и был «разорван» его приливными силами. Но авторы нынешнего исследования в этом сомневаются: по расчетам, в таком случае система должна была испытать такие гравитационные возмущения, что маленький хрупкий Гиперион не мог бы сохраниться до наших дней – он должен был либо упасть на Титан, либо быть отброшен на огромное расстояние вплоть до полного «изгнания» из системы Сатурна.
Ранее выяснилось, что Юпитер содержит пропорционально намного больше кислорода, чем Солнце.
