Крупнейшая из двух лун незаметно снижается над Красной планетой, и принято считать, что однажды она рухнет на марсианскую поверхность. Однако новые расчеты показали несколько другую картину — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор новостей
Спутник Марса Фобос, скорее всего, «не доживет» до своего падения на планету, пишут в недавней статье астрофизики. К такому выводу они пришли по итогам моделирования ожидаемой катастрофы.
Напомним, Фобос — одна из двух небольших лун Марса, более крупная и расположенная ближе к планете. У него неправильная форма, размеры составляют примерно 20−25 километров. Летает он на высоте менее 6 тысяч километров над марсианской поверхностью. Для сравнения, расстояние между Землей и Луной в среднем составляет 384 тысячи километров. Полный оборот вокруг Марса Фобос успевает сделать за 7 часов 39 минут.
Уже давно установлено, что Фобос постепенно снижается: на 1,8 сантиметра в год. По прогнозам, «жить» ему осталось 30−40 миллионов лет. Но нынешнее исследование показало, что его гибель вряд ли будет выглядеть как крушение одной большой глыбы. Скорее это будет град более мелких обломков.
По оценкам, плотность этого небесного тела составляет всего 1,86 грамма на кубический сантиметр. Это намного меньше плотности, например, базальта (3 грамма на кубический сантиметр). Похоже, Фобос очень пористый.
При этом по спектру света от поверхности он похож на углистые хондриты, то есть астероиды того же типа, что и знаменитые Рюгу и Бенну — космические «кучи щебня». Есть большое подозрение, что и спутник Марса представляет собой такое же нагромождение мелких камней. По одной из версий, он сформировался из обломков разрушенного когда-то другого небесного тела.
Вдобавок на его поверхности наблюдаются загадочные борозды, и предполагается, что это первые признаки его предстоящего разрушения: гравитация Марса уже начинает его растягивать. Это называется приливным разрушением. Когда астероид быстро подходит слишком близко к планете, ее притяжение просто разрывает его на части. Характерный пример — Челябинский метеорит 2013 года: 18-метровое тело выпало на Землю целой россыпью обломков.
Но с учетом предполагаемой рыхлости Фобоса исследователи приходят к мнению, что он может во время падения испытать даже не мгновенное взрывное разрушение, а более постепенный распад: части будут отделяться от него одна за другой. По расчетам, этот процесс начнется на высоте около 4200 километров над поверхностью Марса, а на высоте примерно 3700 Фобос «рассыплется» полностью. Какое-то время все эти осколки будут летать вокруг Марса, а потом большая их часть упадет на планету, но кое-что может и улететь в межпланетное пространство.
Ученые с нетерпением ждут запуска к Фобосу японского зонда Martian Moons eXploration (MMX), который намечается в этом году: он должен будет уточнить внутреннюю структуру спутника и даже собрать образцы его грунта. После этого можно будет создать максимально ясное понимание уготованной ему судьбы.
Ранее планетологи рассказали о том, как Луна сжимается и растрескивается.
