Поведение, о котором моряки рассказывали еще два столетия назад, и которое долгое время считалось исключительно частью мифов и легенд, наконец получило научное подтверждение — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор новостей
Истории о том, как кашалоты таранят объекты своими массивными головами, ходили среди китобоев XIX века. Самый знаменитый случай произошел в 1820 году, когда крупный самец кашалота двумя ударами потопил 27-метровое китобойное судно «Эссекс» близ Галапагосских островов. Первый помощник капитана Оуэн Чейз описал, как кит шел на корабль «с удвоенной скоростью, с десятикратной яростью и жаждой мести». Этот инцидент впоследствии вдохновил Германа Мелвилла на создание романа «Моби Дик». Известны и другие случаи потопления судов — «Энн Александер» и «Кэтлин». Но до сих пор ученые ни разу систематически не документировали столкновения кашалотов друг с другом.
Специалисты Университета Сент-Эндрюс впервые засняли на видео и формально описали, как кашалоты бодают друг друга головами. Команда использовала дроны для наблюдения за кашалотами у Азорских и Балеарских островов в 2020-2022 годах. Съемка с воздуха позволила запечатлеть то, что практически невозможно увидеть с борта судна: лобовые столкновения между животными вблизи поверхности воды, а также сопутствующее социальное поведение.
Однако сильнее всего ученых удивил не сам факт бодания, а то, кто именно бодается. Специалисты ожидали увидеть битву крупных взрослых самцов, но на деле головами сталкивались молодые, еще не достигшие полной зрелости кашалоты. Это ставит новые вопросы о назначении такого поведения и его роли в социальной структуре групп.
«Было невероятно интересно наблюдать поведение, которое так долго считалось легендой и не было систематически задокументировано», — говорит ведущий автор исследования Алек Берслем.
Зачем кашалотам бодаться — пока что неясно. Одни ученые предполагают, что это форма состязания, возможно связанная с конкуренцией между самцами. Другие указывают на потенциальную опасность такого поведения: в голове кашалота расположен спермацетовый мешок, который не только позволяет животным нырять на рекордную глубину, но и играет ключевую роль в эхолокации и коммуникации. Повторяющиеся удары, теоретически, могут его повредить.
По словам Берслема, дроны открывают совершенно новые возможности для изучения морских млекопитающих. «Уникальный ракурс наблюдения сверху — лишь один из путей, которыми дроны меняют изучение дикой природы. Смею предположить, что с современной техникой мы уже скоро сможем обнаружить формы поведения, о которых раньше даже представления не имели».
Ранее ученые объяснили охоту косаток друг на друга.
