Щекотка оказалась не просто забавным ощущением, а особым специализированным чувством, которое люди воспринимают одинаково независимо от культурных различий.
Источник: «Mail.ru Hi-Tech».
Автор новостей
Ощущают щекотку не только люди — другие человекообразные обезьяны щекочут друг друга, а крысы и сурикаты реагируют на щекотку со стороны человека, что говорит о сохранении этого ощущения в ходе эволюции. Ученые различают два типа щекотки: гаргалезис — ее вызывают достаточно сильные повторяющиеся прикосновения, которые приводят к смеху и извиванию тела, и книсмезис — результат легких прикосновений, например, перышком к коже, которые напоминают зуд и не провоцируют смеха. Книсмезис из-за схожести с зудом уже неплохо изучен. А вот гаргалезис долгое время оставался вне поля зрения ученых.
«Это действительно очень плохо изученное ощущение», — отмечает Михаэль Брехт, нейробиолог из Берлинского университета Гумбольдта, изучающий восприимчивость к щекотке у крыс и людей.
Чтобы восполнить этот пробел, нейробиологи Зилианг Сюн из Университета Радбауд в Нидерландах и его коллега Константина Килтени привлекли к участию в эксперименте 448 человек из трех различных культур — голландцев, греков и китайцев. Каждый заполнил опросник о своем опыте и восприятии щекотки, а затем на компьютере раскрасил области модели тела, показывая, какие части его тела максимально восприимчивы к щекотке. Ту же процедуру повторили для других телесных ощущений — боли и приятных прикосновений.
Практически все участники — 98,4% — сообщили, что испытывали щекотку, а 95,8% щекотали кого-то сами. Восприятие оказалось одинаковым во всех трех культурах. «Для многих людей является неожиданностью, что эмоциональная интерпретация прикосновений, например, объятий, в разных культурах может различаться», — поясняет Килтени.
Несмотря на это, самые восприимчивые к щекотке зоны оказались поразительно одинаковыми у всех культур и людей: это шея, подмышки, живот и подошвы ног. Сравнение с картами других ощущений показало, что щекотка представляет собой совершенно особое чувство. «Восприимчивость к щекотке, по-видимому, представляет собой отдельный класс телесных ощущений — физиологически и психологически», — говорит Сюн.
Специалисты использовали карты для проверки пяти существующих теорий о щекотке. Лишь одна — гипотеза Чарльза Дарвина о том, что наиболее чувствительны к щекотке те области, к которым реже всего прикасаются, — частично объяснила результаты. Однако это не полная картина. «Чувствительность к щекотке оказалась гораздо сложнее, чем можно было бы изначально подумать», — заключает Килтени.
Почему эволюция «сохранила» щекотку — отдельный вопрос. Считается, что это чувство может быть связано с игровым поведением, социальными связями или защитой уязвимых участков тела. Новое исследование не дает окончательного ответа на эти вопросы, но создает важный фундамент: стандартизированные карты и опросы позволяют, наконец, изучать щекотку так же систематически, как боль, прикосновение или зуд.
Ранее ученые объяснили, почему мы не можем пощекотать себя.
