Ежегодно в мире производится около 50 миллионов тонн полиэтилентерефталата — ПЭТ, — из которого делают бутылки для воды и напитков, пищевую упаковку и множество других вещей — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор новостей
Этот прочный и легкий пластик получают из нефти и газа, а существующие методы его переработки далеки от совершенства: значительная часть ПЭТ по-прежнему оказывается на свалках, сжигается или загрязняет окружающую среду.
Ученые из Эдинбургского университета разработали метод превращения использованных пластиковых бутылок в леводопу (L‑DOPA) — основной на сегодняшний день препарат для лечения болезни Паркинсона. Это первый случай, когда биологический процесс был целенаправленно сконструирован для получения лекарства от неврологического заболевания из пластикового мусора.
Исследователи пошли принципиально новым путем. Они генетически модифицировали бактерию кишечную палочку (E. coli) так, чтобы та могла превращать химические «кирпичики» разложенного пластика в лекарственное вещество. Сначала ПЭТ расщепляется до терефталевой кислоты, а затем бактерии через серию биологических реакций преобразуют ее в леводопу. Этот препарат все еще остается главным средством терапии болезни Паркинсона — тяжелого нейродегенеративного заболевания, от которого страдают миллионы людей по всему миру.
«Если мы можем создавать лекарства от неврологических заболеваний из пластиковой бутылки, у меня просто захватывает дух от мысли о том, чего еще может достичь эта технология, — говорит руководитель исследования, профессор Стивен Уоллес. — Пластиковый мусор часто воспринимают как экологическую проблему, но он также представляет собой огромный, неиспользованный источник углерода. Инженерия биологических систем позволяет переосмыслить отходы как ценные ресурсы для поддержания здоровья людей».
Новый подход экологичнее традиционного фармацевтического производства, которое опирается на ископаемое сырье. По мнению авторов, технология может стать основой целой отрасли биологической переработки отходов — не только для фармацевтики, но и для производства ароматизаторов, косметики и промышленных химикатов.
Работа выполнена в рамках нового центра устойчивого биопроизводства Carbon-Loop стоимостью 14 миллионов фунтов стерлингов. На следующем этапе команда намерена оптимизировать процесс, повысить его масштабируемость и оценить экономическую целесообразность для промышленного применения. Пока же само доказательство концепции — превращение мусора в лекарство с помощью живых организмов — выглядит как начало маленькой революции на стыке экологии и здравоохранения.
Ранее ученые раскрыли механизм гибели нервных клеток при рассеянном склерозе.
