Когда звезды, подобные Солнцу, стареют, они расширяются в красные гиганты. Их внешние оболочки постепенно улетучиваются в космос, а плотное ядро сжимается в белый карлик — один из самых распространенных типов звездных остатков во Вселенной. Оказывается, этот процесс может быть гораздо более хаотичным, чем казалось ранее.
Источник: «Mail.ru Hi-Tech».
Автор новостей
Красный гигант — это раздутый шар с бурлящими внешними слоями. В классических картинках эти слои медленно и более или менее равномерно утекают в пространство. Однако на самом деле конвективные потоки у поверхности «выплевывают» сгустки вещества асимметрично, то в одну, то в другую сторону. Теоретический астрофизик из Калифорнийского технологического института Джима Фуллер подсчитал, что такие неравномерные выбросы материи способны многократно толкать умирающую звезду в разных направлениях, придавая ей тысячи небольших импульсов до того, как белый карлик полностью сформируется.
«В этой модели сгустки материи хаотично выбрасываются с поверхности раздувшихся звезд несимметричным образом, — объясняет ученый. — И каждый раз, когда это происходит, звезда получает небольшой толчок в противоположном направлении. Как говорил Ньютон, каждое действие вызывает равное противодействие».
По подсчетам Фуллера, звезда на пути к стадии белого карлика может испытать примерно 10 тысяч таких толчков в течение нескольких сотен тысяч лет. Каждый отдельный импульс разгоняет звезду всего на несколько метров в секунду — «это темп медленной пробежки для человека», как отмечает ученый. Однако звезда при этом не движется в определенном направлении: выбросы происходят в случайных местах ее поверхности, и толчки оказываются разнонаправленными и не компенсируют друг друга полностью. Со временем они складываются в общее смещение благодаря математическому процессу, получившему название случайное блуждание. В результате умирающая звезда может получить итоговую скорость около 1 километра в секунду в произвольном направлении.
Свидетельства существования таких толчков получил Карим Эль-Бадри, доцент астрономии в Калтехе. Он обнаружил, что широко разделенные пары звезд — двойные системы — встречаются реже после того, как один из компонентов превращается в белый карлик. Новая модель предлагает объяснение: суммарный импульс около 1 км/с может нарушить орбиту слабо связанной пары, заставив звезды разойтись. «Если орбитальная скорость двойной системы меньше скорости толчка, широкие звездные пары теряют гравитационную связь ммежду собой», — поясняет Фуллер.
Модель также дает ученым новое предсказание: в некоторых двойных системах повторяющиеся толчки могут изменить орбиту умирающего красного гиганта настолько, что он столкнется со своим компаньоном, вызвав взрыв. «Я рад видеть физическую модель, которая объясняет это наблюдение, оно озадачивало меня на протяжении нескольких лет», — отмечает Эль-Бадри.
Ранее в космосе впервые нашли молекулу сахара.
