Разливы нефти в открытом море — одни из самых разрушительных техногенных катастроф в истории. Идея добавить к этому бедствию еще и огненный вихрь звучит поистине безумно, однако именно такой подход, по мнению ученых, может стать лучшим способом ликвидации последствий — пишет « Hi-Tech_Mail.ru ».
Автор новостей
Сегодня при крупных разливах спасатели нередко поджигают нефтяные пятна прямо на поверхности океана — этот способ очистки называется сжиганием на месте. Огонь не дает нефтяному пятну расползаться и тем самым помогает защитить морскую экосистему, но взамен выбрасывает в атмосферу огромные клубы дыма и токсичной сажи. Получается, что одну экологическую проблему частично решают ценой нанесения серьезного ущерба другой.
Все изменилось благодаря курьезному случаю, который произошел в 2003 года в американском штате Кентукки: тогда на озеро вылилось более трех миллионов литров бурбона, которые вспыхнули и закрутились в тридцатиметровый огненный вихрь. Профессор Элейн Оран и ее команда обратили внимание на этот инцидент. «Мы шутили о том, как это, должно быть, пахло, — рассказала она. — А потом внимательно присмотрелись к тому, что происходило. Крупные огненные вихри поглощали мелкие, буквально всасывая их в себя».
Ученые решили проверить, можно ли приручить это явление. На пожарном полигоне в Техасе они возвели треугольную конструкцию из трех стенок высотой почти пять метров, а в центре разместили бассейн с водой, на поверхности которой была разлита сырая нефть. При поджоге нефть закрутилась в огненный вихрь высотой более пяти метров.
Результаты впечатляют: по сравнению с обычным горением вихрь сжигал нефть на 40% быстрее, выбрасывая при этом на 40% меньше сажи. Сжечь таким образом удалось практически всю нефть — до 95%. Секрет успеха заключается во вращении. Вместо того чтобы расползаться в стороны, вихрь пламени всасывает в себя кислород со всех направлений и горит значительно жарче и полнее, работая скорее как гигантский мусоросжигатель, а не как обычный костер.
Впрочем, укротить огненный торнадо непросто. Слишком сильный ветер разрушает столб пламени, а при недостаточном контроле воздушного потока вихрь превращается в обычный пожар. Тем не менее специалисты считают, что достичь нужного баланса в полевых условиях «вполне реалистично», и предлагает использовать мобильные барьерные конструкции, которые можно размещать прямо над нефтяными пятнами в море для того чтобы формировать смерч и управлять им.
«Наше исследование — больше чем просто эксперимент. Это взгляд в будущее, в котором огонь будет не разрушительной силой, а ценным инструментом для защиты наших океанов и всей планеты», — подводит итог профессор Оран.
Ранее ученые дали лучший и худший прогнозы будущего Антарктиды.
